Война за независимость испанских колоний в Южной Америке проходила в 1810 - 1826 годах. Толчком для начала освободительного движения послужило вторжение Наполеона в Испанию в 1808 году. Война в колониях началась восстаниями в основных административных центрах - Боготе, Буэнос-Айресе, Каракасе. Патриоты одержали крупные победы в Венесуэле и ла-Плате (Аргентина).

В Каракасе к власти пришла Верховная правительственная хунта. 2 марта 1811 открылся Национальный конгресс, 5 июля провозгласивший независимость Венесуэлы. Почти одновременно с Венесуэлой революционное движение охватило Новую Гранаду (ныне Колумбия). 20 июля 1810 в ее столице Боготе началось восстание, а 30 марта 1811 было объявлено о создании «Государства Кундинамарки», президентом которого стал А. Нариньо.

В столице вице-королевства Рио-де-ла-Платы Буэнос-Айресе патриоты 25 мая 1810 отстранили вице-короля и учредили Временную правительственную хунту во главе с К. Сааведрой. Ее попытки подчинить всю территорию Рио-де-ла-Платы натолкнулись на сопротивление отдельных провинций. В Парагвае местное ополчение разбило буэнос-айресскую армию М. Бельграно (1811).

В Чили 18 сентября 1810 был смещен генерал-капитан, а его функции переданы Правительственной хунте. Но к 1816 году испанцам удалось почти повсеместно восстановить свое господство.

В 1816 году начался второй этап войны. Войска под командованием Симона Боливара освободили от колонизаторов Новую Гранаду (1819 г.), Венесуэлу (1821 г.), Кито (Эквадор, 1822 г.). Под командованием Сан-Мартина - Ла-Плату (1816 г.), Чили (1818 г.), Нижнее Перу (1821 г.). Под командованием Сукре - Верхнее Перу (1824-1826 гг.). В результате войны все испанские колонии в Америке, за исключением Кубы и Пуэрто-Рико, были освобождены.

Во времена испанского владычества на территории Южной Америки было открыто 8 монетных дворов. В Лиме предприятие открылось в 1568 году и проработало (со значительными перерывами в 1572-77, 1588-1659, 1660-84 гг.) до 1824 года. Первая датированная монета была здесь выпущена в 1659 году. В ла-Плате монетный двор роработал всего несколько месяцев в 1573-74 гг.

В Потоси предприятие открылось в 1574 году. Выпуск монет на нем продолжался до 1825 года. Монограмма этого двора PTSI выглядела очень похожей на современный значок доллара ($). Первая датированная монета - в 1617 году. Монетный двор Картахены (1622-1655) стал датировать свои монеты с момента открытия. В Боготе (1622-1820) также сразу стали выпускать датированные монеты. В Казко монетный двор выпускал продукцию с 1698 по 1824 год. В Сантьяго и Попаяне монетные дворы были открыты уже в XVIII веке (1749-1817 и 1758-1822 гг. соответственно). Оба этих предприятия более известны своими золотыми эскудо. Золотые монеты выпускались также в Боготе и Картахене.

С падением колониального режима началась собственно южноамериканская история монетного производства. В Чили (Сантьяго) в 1817 году были выпущены первые монеты независимого государства - серебряные песо. Песо был равен 8 реалам, два песо составляли 1 эскудо. Из серебра выпускались монеты в 1/4, 1/2, 1, 2 и 8 реалов (песо), из золота - 1, 2, 4 и 8 эскудо. В 1851 году была введена десятичная система, по которой 1 песо = 10 децимо = 100 сентаво. Но первые 1/2 и сентаво были выпущены еще в 1835 году. Короткий период 1960-1975 гг. национальной денежной единицей был эскудо (100 сетесимо). Между 1971 и 1972 чеканится новая серия монет в 10, 20 и 50 сентесимо и 1 и 5 эскудо, которые на аверсе имели портреты видных исторических личностей Чили.

В Боливии (Потоси) первые республиканские монеты были выпущены в 1825 году по образу и подобию колониальных. В 1826 году был принят закон о денежном обращении и с 1827 года стал чеканиться серебряный боливийский песо. Золотые монеты стали выпускать с 1831 года. В 1851 году был открыт новый монетный двор в Ла Пасе. Тяжелый финансовый кризис постиг страну в 1859 году, став причиной изменений в денежной системе и введения в 1863-м новой единицы - серебряного боливиано (100 сентаво).

В Колумбии в период войны за независимость картахенским монетным двором были выпущены так называемые "монеты патриотов" номиналом в 1/2 и 2 реала (1811-1814 гг.). Выполнены они были из меди, качество оставляло желать лучшего. Серебряный реал Кундинамарки (Богота) 1813-го года, напротив, отличался довольно высоким уровнем исполнения. Роялисты также выпускали свои монеты в Попаяне. Там в 1813 г. были отчеканены 1/2, 2 и 8 реалов в меди, а в 1820 1/4 реала в меди и 2 реала в серебре.

В 1819 году было объявлено о создании независимого государства Великая Колумбия, просуществовавшего до 1830 года. В его состав входили Колумбия, Панама, Эквадор и часть Венесуэлы. Первой монетой новоявленной державы стал золотой песо (8 реалов или 1/2 эскудо), выпущенный в Боготе в 1825 году. После отделения Венесуэлы и Эквадора государство получило названия Новая Гранада, под коим просуществовало до 1858 года. Новое государство в 1836 году приняло закон о валюте. Серебряная монета в 8 реалов получила название "сереребряный гранадин", а золотая в 1 песо - "золотой гранадин". В 1858 году название страны вновь сменили - Гранадская Конфедерация, а 1861 - Соединенные Штаты Гранады. Республика Колумбия появилась в 1886 году. В Медельине в 1862 году начал работу новый монетный двор, открытие которого планировалось еще колониальной администрацией в 1813 году. Также монеты для республики периодически выпускались в США.

Колониальная денежная политика Португалии в своем начале очень напоминала английскую. На территории Бразилии обращались все монеты, коим различными путями удавалось достичь ее берегов. После Иберийской унии, согласно которой Португалия вошла в состав Испании, в массовом масштабе появились испанские монеты, отчеканенные в Перу. Португальские монеты были теми же, что и в метрополии. После того, как Португалия стала вновь независимой, дефицит монеты стал настолько велик, что в некоторых штатах легальным платежным средством были объявлены сахар, какао, табак и хлопок. Африканские рабы, привезенные в Бразилию использовали для расчетов между собой "зимбо" - раковины моллюсков.

Лишь только в 1694 году по королевскому указу был открыт монетный двор в Байе. Все монеты из драгоценных металлов, находившиеся к этому времени в обращении, необходимо было сдать туда на переплавку. В 1699 году двор перевели в Рио де Жанейро, а затем в Пернамбуко (до 1702 г.). В 1703 году предприятие вновь было открыть в Рио, но с задачей выпуска золотых монет для метрополии. Выпускались золотые монеты в 4000, 2000 и 1000 рейсов, серебряные в 640, 320, 160, 80 и 40 рейсов. Вес этих монет был выше, чем в Португалии (примерно на 20%). С 1724 по 1734 год работал монетный двор в Вила Рика.

Монету в 320 рейсов в Португалии и колониях называли "патака". Первоначально это были разрубленые пополам испанские 8 реалов. 3 патаки (960 рейсов) получили наименование "патакао".

Медные монеты в 20 и 10 рейсов для колонии чеканили в Порто (вообще-то, они предназначались для Анголы). В самой Бразилии их впервые отчеканили в Байе в 1729 году. Впоследствии в обращении находились медные монеты номиналом в 5, 10, 20, 40, 37 1/2, 75 и 80 рейсов, выпускавшиеся как в колонии, так и метрополии.

С 1815 года Португалия была провозглашена Объединенным королевством. Этот период истории для Бразилии был совсем недолгим, - в 1822 году она стала независимой империей. Денежной единицей новой монархии вскоре стал мильрейс (1000 рейсов; рейс - множественное от реал). В 1871 году в обращении появились монеты номиналом в 200 рейсов из медноникелевого сплава, который пришел на смену серебру.

Необходимо отметить, что первыми монетами, отчеканенными в Бразилии в 1645 и 1646 годах, были нидерландские золотые III, IV и XII флоринов. Это произошло во время осады португальцами Пернамбуко (голландцы пытались обосноваться на севере Бразилии, пользуясь стесненным положением Португалии в рамках унии с Испанией). На этих монетах впервые появилось название колонии. Немного позднее, в 1654 году, ими же были выпущены серебряные монеты в XII, X, XX, XXX и XXXX сольдо (хотя вопрос о последних четырех номиналах дискутируем). На реверсе были помещены буквы "G.W.C" (аббревиатура Голландской Вестиндской компании).